עשור לאחר שניתוח נתונים הבטיח לחולל מהפכה בחקלאות, רוב החקלאים עדיין לא משתמשים בכלי נתונים או תוכנות מיוחדות, ומבין אלה שעושים זאת, רבים מוצפים במבול של נתונים.
ב-2013, ענקית הזרעים וחומרי ההדברה Monsanto רכשה את חברת הנתונים החקלאית Climate Corporation תמורת מיליארד דולר, ועזרה לעורר את התהליך. הם חשבו שאם ייתנו לחקלאים תוכנות וכלים מבוססי נתוני מזג אוויר ותנאי קרקע, הם יוכלו להשתמש ביעילות רבה יותר באדמותיהם. רבים עדיין מחכים שהטכנולוגיה תסייע להם.
לפי דו”ח של McKinsey, פחות ממחצית מהחקלאים בארה”ב משתמשים בתוכנת ניהול חוות, ו-25% משתמשים בחומרת חישה מרחוק וחקלאות מדייקת. כלים מסוימים יכולים לאסוף נתונים אוטומטית מציוד חקלאי המחובר לאינטרנט, אך אחרים דורשים מהחקלאים להזין את המידע באופן ידני.
בשנים האחרונות יצרניות טכנולוגיה גדולות כמו “מיקרוסופט”, “אמזון” ו”גוגל” החלו להתאים את שירותי הענן, הנתונים והבינה המלאכותית שלהן לחקלאות, והביאו מומחיות שיכולו לסייע בבעיות בחוות.
במקביל, מימון הון סיכון עבור תוכנות ניהול חוות, חישה ומכשירי אינטרנט של הדברים גדל ב-35% בשנה שעברה Uהגיע ל-1.7 מיליארד דולר ברחבי העולם – הגידול הגדול ביותר בכל קטגוריית טכנולוגיה חקלאית, לפי חברת ההשקעות AgFunder. הדבר הגדול הבא בחדשנות בחווה, הידוע בעיקר בשם “חקלאות מדויית”, משתמש בטכנולוגיות כמו ניתוח נתונים, בינה מלאכותית, GPS וחיישנים כדי לעזור לחקלאים לקבל החלטות מבוססות נתונים שיכולות להגביר את התשואות שלהם עם פחות משאבים.
ההימור גבוה. עבור גידולים כמו תירס, חיטת חורף, פולי סויה וכותנה, חקלאים שאימצו טכנולוגיות חקלאות מדויקות השיגו יבול גבוה משמעותית בהשוואה לאלו שלא, כך מצא משרד החקלאות האמריקני. לדוגמה, בשנת 2017, חקלאים שהשתמשו במפות קרקע דיגיטליות הניבו תפוקות חיטת חורף גבוהות בכ-49% מאלה שלא, לפי ה-USDA. אימוץ מהיר יותר של כלים כאלה הוא קריטי כדי לתת מענה לביקוש הגובר בעולם למזון והעלייה בתנאי מזג האוויר הקיצוניים.
