כחלק ממאמצי הממשלה להתמודדות עם אתגרים פנדמיים, הנחה מינהל סחר חוץ במשרד הכלכלה והתעשייה את הנספחויות הכלכליות שלו לאתר חברות פארמה בינ”ל בעלות יכולות ועניין בהקמת פעילות שכזו בישראל. את הפרויקט ריכזו ליאורה הדר, מנהלת דסק אירופה ועינב נקסון, הנספחת היוצאת להונג קונג.
הנספחות הכלכלית במינכן, בראשותו של דורון חמו, ערכה ניתוח שוק ואיתרה מספר חברות רלוונטיות בתחום בגרמניה. הנספחות פנתה לשלוש חברות רלוונטיות כאשר מתוכן, חברת ביונטק הציבורית הנסחרת בנאסדק, הביעה עניין. לאחר שני ביקורי הכנה מהירים יחסית, שקיימה החברה בישראל, הגיע לביקור השלישי מנכ”ל ביונטק אואור שאהין (Uğur Şahin), מי שהמציא את חיסון הקורונה הראשון (ביונטק-פייזר). במהלך הביקור, נפגש המנכ”ל עם שורת בכירים בישראל וביניהם שרת הכלכלה והתעשייה, האלופה במיל’ אורנה ברביבאי, ראש עיריית ירושלים משה ליאון, החשב הכללי במשרד האוצר, יהלי רוטנברג ומנכ”ל רשות החדשנות דרור בין.
במהלך ביקורו המוצלח, מלבד הרצאה שנשא במכון וייצמן בפני חוקרים ישראלים ובינלאומיים, נפגש המנכ”ל שאהין גם עם דיקאנית ביה”ס לרפואה באוניברסיטה העברית פרופ’ דינה בן יהודה, הביוכימאית פרופ’ רות ארנון ממפתחי הקופקסון ועם פרופ’ עדה יונת, חתנית פרס נובל לכימיה, לצד מדענים נוספים.
בזכות עבודת ההכנה המדוקדקת והמאמצים שהושקעו מצד מטה מינהל סחר חוץ בארץ, הנספחות הכלכלית במינכן וקרן kENUP, קרן התומכת במחקר בסיסי וחדשנות בתחום הבריאות, חברת ביונטק שוקלת הקמת מתקן מו”פ עם יכולות ייצור חיסונים בישראל. המתקן יאפשר בעת הצורך ולפי דרישה, יצור חיסונים עבור המדינה וישמש בתקופות שגרה כמעבדת מחקר ופיתוח לתרופות וחיסונים בשלבי מחקר שונים, בשיתוף עם טובי המדענים הישראלים.
הנספח הכלכלי במינכן, דורון חמו מוסיף: “חברת ביונטק, חברה גדולה בעלת ניסיון מוכח של הצלחות בהתמודדות עם גלי תחלואה עולמיים, מעוניינת להקים את מרכז המחקר והפיתוח היחידי שלה מחוץ לגרמניה וארה”ב בישראל. מרכז זה עתיד להוות את ליבת המחקר העתידית של החברה, ולשרת את ביונטק בפיתוח תרופות וחיסונים בטכנולוגיית mRNA ובהתאמה אישית לחולים. כוונתה של החברה להשקיע מאות מיליוני שקלים בהקמת ביונטק ישראל ובבניית המתקן בארץ הינה הבעת אמון במדע, באקדמיה ובחדשנות הישראלית. אני נרגש להיות חלק מהמסע הנהדר הזה בתקווה שיתממש בהקדם ומודה לכלל השותפים לתהליך”.
